Обувь решала не только проблему защиты ступней, но и выполняла другие задачи. Например, она делала походку легкой и бесшумной, что было очень актуально во время охоты.
Мокасины были не только летние, но и зимние. Для холодов создавалась специальная пара, которая шилась мехом внутрь. А чтобы было еще теплее, в обувь клали сухую траву или шерсть. Нередко встречались и мокасины с широкими отворотами, которые зимой поднимали и зашнуровывали. Южноамериканские индейцы первыми стали делать мужскую и женскую обувь по разному принципу. Дамская модель пришивалась к леггинам, и тогда мокасины становились похожи на сапоги. Несколько западнее жили коренные американцы, которые леггины делали из толстой светлой кожи животных. Канадские атапаски и вовсе пришивали свои легкие ботинки к штанам.
Особый интерес у историков всегда вызывали мокасины племени ирокезов. Эти индейцы делали обувь из цельного куска шкуры лося, причем обязательно только из задней ноги. Кроме того, у них были популярны плетеные из древесных волокон или кукурузных листьев мокасины.
Декор мокасин у индейцев
Мокасины у коренных народов Америки никогда не шнуровались, подобно ботинкам. Однако шнурки все же были. Вместо того, чтобы пропускать их через отверстия в верхней части, как это делалось в Европе, индейцы использовали узкие ленточки в качестве завязок или своеобразных стяжек.
На Юго-Западе континента мокасины обычно не украшали. Только лишь праздничная пара могла выделяться мельхиоровой или серебряной бляшкой, да и то не всегда. На севере ситуация противоположная. Индейцы пришивали к своей обуви бусины, бисер, иглы дикобраза и другие декоративные элементы. Например, на Юге часто встречались мокасины с бахромой, которую пришивали к шву возле пятки. Цель была не столько декоративная, сколько религиозная: бахрома должна была не только в прямом смысле заметать следы человека, но и стирать его душу, частичку которой он передавал земле при каждом шаге.
Материалом для мокасин обычно становилась лосиная, оленья или бизонья кожа. Как правило, ее цвет искусственно меняли в зависимости от времени года. К концу девятнадцатого века толстая сыромятная кожа уже практически не использовалась. В ход, как правило, шла уже телячья кожа, выделанная на фабриках. Для колорирования обуви применялись искусственные и естественные красители.
В конце позапрошлого века мокасины перестали быть цельноскроенными. Язычок, обычно в виде трапеции или прямоугольника, вырезали отдельно и вышивали в почти готовое изделие. Встречались мокасины с раздвоенным язычком, которые были символом физической силы и выносливости обладателя обуви.
Через океаны и время…
Всем желающим американцам мокасины стали доступны лишь в середине двадцатого века. Сначала компании шили эту обувь вручную, потом на специальных машинах. В Европе первые мокасины появились давно, но были в основном сувенирами храбрых путешественников, рискнувших пересечь океан. Вскоре производители обуви изучили технологию и стали выпускать мокасины во многих странах мира.
