Родился 27 декабря 1948 года в Шатору, Франция в семье крестьянина.
Жерар Депардьё — третий ребёнок в семье (всего было шестеро детей).
Не по возрасту крупный и сильный, он в подростковом возрасте начинает заниматься грабежом, употреблять алкоголь.
Вместе с другом, который мечтает стать актёром, отправляется в Париж, участвует с ним в пробах и вскоре начинает сниматься в небольших ролях на телевидении.
По окончании курсов драматического искусства Ш. Дюллена и Школы драматического искусства Ж.Л. Коше Жерар Депардьё играл в любительской труппе "Cafe de la Gare", партнером его был Патрик Деваэр. Здесь их находит режиссер Бертран Блие и приглашает в свою картину "Вальсирующие". Фильм становится самой скандальной картиной 1974 года. Карьера Депардьё пошла в гору. Он играет "парней из народа" в "Венсан, Франсуа, Поль и другие" (1974), в экранизации романа Золя "Жерминаль" (1993) и предводителя крестьянского восстания в фильме Бернардо Бертолуччи "Двадцатый век". Снимается в ролях социально опасных типов в "Убийце" (1971) или в "Стреляющем быстрее тени" (1972), в "Скажите ей, что я ее люблю" (1977) или в "Барокко" (1976).